বাংলাদেশ ছাত্রলীগের ইতিহাস ভাষা, শিক্ষা, স্বায়ত্তশাসন, গণঅভ্যুত্থান ও মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। এই নথি সেই অবদানকে স্মরণ করে—একই সঙ্গে ইতিহাসের কঠিন অধ্যায়, সাংগঠনিক দায় এবং ভবিষ্যতের নৈতিক মানদণ্ডকেও এড়িয়ে যায় না।
পাকিস্তান প্রতিষ্ঠার পরপরই ভাষা, সংস্কৃতি ও রাজনৈতিক অধিকারের প্রশ্নে পূর্ব বাংলার শিক্ষার্থীদের নিজস্ব সংগঠিত কণ্ঠ প্রয়োজন হয়ে ওঠে। সেই প্রয়োজন থেকেই ছাত্রলীগের জন্ম।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফজলুল হক মুসলিম হলের অ্যাসেম্বলি হলে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের উদ্যোগ ও নেতৃত্বে পূর্ব পাকিস্তান মুসলিম ছাত্রলীগ প্রতিষ্ঠিত হয়। প্রথম আহ্বায়ক হন নাঈমউদ্দিন আহমেদ। সংগঠনটির লক্ষ্য ছিল শিক্ষার্থীদের অধিকার, বাংলা ভাষা ও পূর্ব বাংলার রাজনৈতিক স্বার্থে একটি কার্যকর ছাত্রমঞ্চ গড়ে তোলা।
প্রথম কাউন্সিলে দবিরুল ইসলাম সভাপতি এবং খালেক নেওয়াজ খান সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন। প্রতিষ্ঠার আহ্বায়ক কমিটি থেকে কাউন্সিলভিত্তিক নেতৃত্বে উত্তরণ সংগঠনটিকে বিশ্ববিদ্যালয়কেন্দ্রিক উদ্যোগের বাইরে একটি বিস্তৃত ছাত্রসংগঠনে রূপ দেওয়ার ভিত্তি তৈরি করে।
কাউন্সিলের সিদ্ধান্তে নাম থেকে “মুসলিম” শব্দটি বাদ দিয়ে সংগঠনের নাম রাখা হয় পূর্ব পাকিস্তান ছাত্রলীগ। এটি ধর্মীয় পরিচয়ের সীমা অতিক্রম করে ভাষা, সংস্কৃতি ও নাগরিক অধিকারের ভিত্তিতে বৃহত্তর ছাত্রসমাজকে সংগঠিত করার গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল।
স্বাধীনতার পর সংগঠনটি বাংলাদেশ ছাত্রলীগ নামে আত্মপ্রকাশ করে। নামের এই যাত্রা—পূর্ব পাকিস্তান মুসলিম ছাত্রলীগ থেকে পূর্ব পাকিস্তান ছাত্রলীগ, তারপর বাংলাদেশ ছাত্রলীগ—বাঙালির রাজনৈতিক পরিচয় ও স্বাধীন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার ধারাবাহিক রূপান্তরকে ধারণ করে।
রাষ্ট্রভাষার প্রশ্ন ছাত্ররাজনীতিকে সাংস্কৃতিক অধিকার থেকে গণতান্ত্রিক অধিকারের বৃহত্তর সংগ্রামে নিয়ে যায়। ছাত্রলীগ এই সম্মিলিত ছাত্রআন্দোলনের অন্যতম সক্রিয় শক্তি ছিল।
বাংলাকে পাকিস্তানের অন্যতম রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে ১১ মার্চের ধর্মঘট ও প্রতিবাদে নবগঠিত ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরা অংশ নেন। প্রতিষ্ঠার মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ভাষার প্রশ্নে সক্রিয় হওয়া সংগঠনটির রাজনৈতিক চরিত্র নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
সর্বদলীয় ছাত্রসমাজের সঙ্গে ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরাও ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে রাজপথে নামেন। পুলিশের গুলিতে সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ ভাষাশহীদদের আত্মত্যাগ বাংলা ভাষার দাবিকে জাতিসত্তার সংগ্রামে রূপ দেয়। ভাষা আন্দোলন কোনো একক সংগঠনের নয়; তবে ছাত্রলীগ ছিল এর সক্রিয় ও প্রভাবশালী অংশীদার।
যুক্তফ্রন্টের ২১ দফা ও প্রাদেশিক অধিকারভিত্তিক নির্বাচনী প্রচারে ছাত্রসমাজ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ছাত্রলীগের কর্মীরাও প্রচার, সভা ও গণসংযোগে অংশ নিয়ে ভাষা আন্দোলনের চেতনাকে নির্বাচনী জনমতে রূপান্তরে সহায়তা করেন।
ষাটের দশকে ছাত্রআন্দোলন শিক্ষানীতির প্রতিবাদ পেরিয়ে পূর্ব বাংলার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক মুক্তির প্রশ্নে এসে দাঁড়ায়।
শরীফ শিক্ষা কমিশনের ব্যয়বহুল, বৈষম্যমূলক ও শিক্ষার্থীবিরোধী সুপারিশের বিরুদ্ধে দেশব্যাপী আন্দোলনে ছাত্রলীগ সক্রিয় অংশ নেয়। ১৭ সেপ্টেম্বরের আন্দোলন ও আত্মত্যাগ শিক্ষা যে অধিকার—কেবল সুবিধাভোগীদের পণ্য নয়—এই নীতি প্রতিষ্ঠায় বড় ভূমিকা রাখে।
বঙ্গবন্ধুর ছয় দফা পূর্ব পাকিস্তানের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক স্বায়ত্তশাসনের সুস্পষ্ট রূপরেখা দেয়। ছাত্রলীগ ক্যাম্পাস ও জনপদে ছয় দফার ব্যাখ্যা, প্রচার এবং গণসংযোগে সম্মুখসারির শক্তি হয়ে ওঠে। ৭ জুনের হরতাল ও দমন-পীড়নের মধ্যেও এই দাবি গণমানুষের কাছে পৌঁছে যায়।
আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলায় শেখ মুজিবুর রহমানসহ অভিযুক্তদের মুক্তি এবং স্বৈরশাসনের অবসানের দাবি ছাত্রসমাজকে আরও ঐক্যবদ্ধ করে। ছাত্রলীগের কর্মীরা বৃহত্তর ছাত্রঐক্যের ভেতরে আন্দোলনকে ক্যাম্পাস থেকে জনপদে ছড়িয়ে দিতে ভূমিকা রাখেন।
১৯৬৯-এর গণঅভ্যুত্থানে ছাত্রসমাজ রাজনৈতিক নেতৃত্বের কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসে। ছাত্রলীগ বৃহত্তর ছাত্রঐক্যের অংশ হিসেবে সেই ঐতিহাসিক শক্তির গুরুত্বপূর্ণ বাহক ছিল।
পূর্ব পাকিস্তান ছাত্রলীগ, ছাত্র ইউনিয়নের দুই অংশ এবং জাতীয় ছাত্র ফেডারেশনের একটি অংশ মিলে সর্বদলীয় ছাত্র সংগ্রাম পরিষদ গঠন করে। ছয় দফাকে অন্তর্ভুক্ত করে প্রণীত ১১ দফা শিক্ষার্থী, শ্রমিক, কৃষক ও সাধারণ মানুষের দাবি এক মঞ্চে আনে।
আসাদ, মতিউরসহ আন্দোলনের শহীদদের রক্তে গণঅভ্যুত্থান বিস্ফোরিত হয়। ছাত্র-জনতার চাপের মুখে আগরতলা মামলা প্রত্যাহার এবং শেখ মুজিবুর রহমানসহ অভিযুক্তদের মুক্তি দিতে সরকার বাধ্য হয়।
রেসকোর্স ময়দানের গণসংবর্ধনায় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংগ্রাম পরিষদের পক্ষে তৎকালীন ডাকসু ভিপি তোফায়েল আহমদ শেখ মুজিবুর রহমানকে ‘বঙ্গবন্ধু’ উপাধিতে ভূষিত করেন। এটি ছাত্ররাজনীতি ও জাতীয় নেতৃত্বের ঐতিহাসিক সম্পর্কের প্রতীক হয়ে আছে।
পাকিস্তানের সাধারণ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের ছয় দফাভিত্তিক প্রচারে ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরা সভা, প্রচার, ভোটারসংযোগ ও স্বেচ্ছাসেবী ব্যবস্থাপনায় সক্রিয় থাকেন। নির্বাচনী বিজয় বাঙালির গণতান্ত্রিক ম্যান্ডেটকে অস্বীকার করার আর কোনো নৈতিক সুযোগ রাখেনি।
১৯৭১-এর মার্চে ছাত্রনেতৃত্ব প্রতীক, শপথ, কর্মসূচি ও জনমতকে স্বাধীনতার সুস্পষ্ট লক্ষ্যে কেন্দ্রীভূত করে। এরপর বহু ছাত্রলীগ নেতা-কর্মী সশস্ত্র মুক্তিযুদ্ধে যোগ দেন।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বটতলায় স্বাধীন বাংলা ছাত্র সংগ্রাম পরিষদের পক্ষে তৎকালীন ডাকসু ভিপি আ স ম আবদুর রব মানচিত্রখচিত পতাকা উত্তোলন করেন। পরিষদের নেতৃত্বে নূরে আলম সিদ্দিকী, শাজাহান সিরাজ, আবদুর রব ও আবদুল কুদ্দুস মাখনসহ ছাত্রলীগ-সংশ্লিষ্ট ছাত্রনেতাদের ভূমিকা ছিল কেন্দ্রীয়।
বঙ্গবন্ধুর ঐতিহাসিক ভাষণ বাঙালিকে সংগ্রামের লক্ষ্য, কৌশল ও প্রস্তুতির নির্দেশনা দেয়। ৭–২৫ মার্চ ছাত্র-যুবসমাজ অসহযোগ আন্দোলন, সংগ্রাম কমিটি, প্রচার, শৃঙ্খলা রক্ষা এবং প্রতিরোধের প্রস্তুতিতে অগ্রভাগে থাকে।
২৫ মার্চ রাতে পাকিস্তানি বাহিনী অপারেশন সার্চলাইট শুরু করে। বঙ্গবন্ধু স্বাধীনতা ঘোষণা করেন এবং তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়। ছাত্রলীগের বহু নেতা-কর্মী সীমান্ত অতিক্রম করে প্রশিক্ষণ নেন, বিভিন্ন বাহিনী ও সেক্টরে যুদ্ধ করেন, গেরিলা তৎপরতা চালান এবং অনেকে শহীদ হন।
২৬ মার্চের স্বাধীনতার ঘোষণাকে নিশ্চিত করে ১০ এপ্রিল স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র গৃহীত ও সরকার গঠিত হয়; ১৭ এপ্রিল মেহেরপুরের বৈদ্যনাথতলায়, পরে যার নাম হয় মুজিবনগর, সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে শপথ নেয়।
বঙ্গবন্ধু হত্যাকাণ্ডের পর রাজনৈতিক নিষেধাজ্ঞা, সামরিক শাসন ও বিভাজনের মধ্যে ছাত্রলীগকে সাংগঠনিক অস্তিত্ব এবং মুক্তিযুদ্ধের রাজনৈতিক স্মৃতি—দুই-ই রক্ষা করতে হয়েছে।
বঙ্গবন্ধু ও তাঁর পরিবারের অধিকাংশ সদস্যকে হত্যার পর দেশে সামরিক প্রভাব ও রাজনৈতিক দমন বাড়ে। আওয়ামী লীগ ও ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরা গ্রেপ্তার, হয়রানি, সাংগঠনিক সীমাবদ্ধতা এবং রাজনৈতিক বিচ্ছিন্নতার মুখে পড়েন। “জয় বাংলা”, বঙ্গবন্ধুর ভাষণ ও তাঁর রাজনৈতিক উত্তরাধিকার রাষ্ট্রীয় পরিসর থেকে ক্রমশ সরিয়ে দেওয়া হয়।
এরশাদের সামরিক শাসনের বিরুদ্ধে দীর্ঘ আন্দোলনে ছাত্রলীগ বিভিন্ন পর্যায়ে অন্যান্য ছাত্রসংগঠনের সঙ্গে কর্মসূচি, মিছিল, ধর্মঘট ও প্রতিরোধে অংশ নেয়। শিক্ষা ও গণতন্ত্রের দাবি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যায়; সর্বদলীয় ছাত্র ঐক্য পরিষদ আন্দোলনের প্রধান চালিকাশক্তিগুলোর একটি হয়ে ওঠে।
ছাত্রসমাজ, পেশাজীবী, রাজনৈতিক জোট ও সাধারণ মানুষের সম্মিলিত আন্দোলনের মুখে এরশাদ ক্ষমতা ছাড়েন। ছাত্রলীগ এই বহুদলীয় গণতান্ত্রিক আন্দোলনের সক্রিয় অংশীদার ছিল। কৃতিত্বকে একক সংগঠনের বলে দাবি না করে সম্মিলিত সংগ্রামের অংশ হিসেবেই দেখা ঐতিহাসিকভাবে অধিক গ্রহণযোগ্য।
নব্বই-পরবর্তী সময়ে ছাত্রলীগের সামনে দ্বৈত দায়িত্ব তৈরি হয়—গণতান্ত্রিক রাজনীতিতে অংশগ্রহণ এবং সাধারণ শিক্ষার্থীর দৈনন্দিন সমস্যা, শিক্ষা ও সামাজিক সেবায় কার্যকর ভূমিকা রাখা।
সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার পর ছাত্রলীগ দেশের বিশ্ববিদ্যালয়, কলেজ ও জেলা পর্যায়ে কার্যক্রম বিস্তৃত করে। মুক্তিযুদ্ধের চেতনা, অসাম্প্রদায়িকতা ও শিক্ষার্থীর অধিকারকে সংগঠনের ঘোষিত পরিচয়ের কেন্দ্রে রাখা হয়। একই সঙ্গে ক্ষমতাসংশ্লিষ্ট ছাত্ররাজনীতির নতুন ঝুঁকিও তৈরি হতে থাকে।
সেনাসমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের জরুরি অবস্থায় শেখ হাসিনা গ্রেপ্তার হলে আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনগুলোর পাশাপাশি ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরাও মুক্তির দাবিতে প্রচার, স্বাক্ষর সংগ্রহ ও সাংগঠনিক কর্মসূচিতে অংশ নেন। ১১ জুন ২০০৮ তিনি মুক্তি পান।
বিভিন্ন ইউনিটে রক্তদান, দুর্যোগ ও বন্যায় সহায়তা, শীতবস্ত্র বিতরণ, বৃক্ষরোপণ, ভর্তি-সহায়তা, পরিচ্ছন্নতা এবং শিক্ষাসামগ্রী বিতরণের মতো কাজ হয়েছে। তবে এসব উদ্যোগের একক উন্মুক্ত আর্কাইভ ও যাচাইযোগ্য ফলাফল-নথি না থাকায় সামগ্রিক অবদান পরিমাপ কঠিন—ভবিষ্যতে এই ঘাটতি পূরণ জরুরি।
পৃষ্ঠা প্রস্তুতে প্রাথমিক সরকারি নথি, মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর, বাংলাপিডিয়া এবং নির্ভরযোগ্য সংবাদ/মানবাধিকার প্রতিবেদন মিলিয়ে ব্যবহার করা হয়েছে। মতামত ও ঐতিহাসিক তথ্য আলাদা রাখার চেষ্টা করা হয়েছে।
বাংলাদেশ ছাত্রলীগের অবদান জাতীয় ইতিহাসের অংশ। সেই উত্তরাধিকারকে ভবিষ্যতের শক্তিতে রূপ দিতে হলে সত্য স্বীকার, দায় গ্রহণ, সাংগঠনিক সংশোধন এবং শিক্ষার্থী ও মানুষের সেবায় যাচাইযোগ্য পরিবর্তন প্রয়োজন।